Fondé en 1933 par Sakichi Toyoda, le groupe Toyota se lance dans l'automobile en 1935, lorsque Kiichiro, le fils de Sakichi, en prend les rênes. Très vite, il a l'intuition des principes qui donneront naissance, à la fin des années 1950, au toyotisme : qualité optimale, maîtrise des coûts, gestion serrée des stocks. En 1988, Toyota lance Lexus, label haut de gamme, destiné d'abord au marché nord-américain, et en 2003, Scion, sur le même principe, mais avec une cible jeune. Sans oublier qu'entre-temps (en 1998), il prend le contrôle de Daihatsu, partenaire depuis 1967. En 2008, Toyota est devenu le premier groupe mondial, et la marque Toyota s'est hissée à la tête du marché américain. Ce qui ne l'empêche pas d'annonceur un exercice déficitaire, pour la première fois de son histoire. Et peut-être la dernière ? En Europe, 2009 s'annonce en tout cas très bonne, avec la géniale petite iQ, l'Urban Cruiser, l'Avensis, le Verso et la Prius renouvelés. Rien que ça ! En dépassant la barre des 9,5 millions de véhicules produits dans le monde en 2007, le groupe Toyota est devenu le n°1 mondial, devant General Motors. En Europe, les résultats ont enregistré une progression de 10% et, en France, de 6,3%. Cette année, trois nouveaux modèles apparaissent, deux inédits, l'iQ et l'Urban Cruiser, ainsi qu'un modèle renouvelé, le Land Cruiser SW. La marque japonaise fondée en 1937 a produit en 2007 près de 10 millions de véhicules (9 660 000). Les ventes en France s'élèvent, pour cette même année, à 100 724 véhicules. Toyota détient 4,88 % des parts de marché.

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